亚特兰大老鹰的这个赛季以四十六胜三十六负排在东部第六，东南赛区头名，斯奈德执教四个赛季以来战绩逐年稳步提升。赛季前半段完全是另一副模样，特雷·杨因右膝内侧副韧带扭伤只打了十场，他出战的比赛老鹰仅两胜八负，缺阵时反而十五胜十二负。交易截止日前老鹰将杨送往奇才，换回麦科勒姆和基斯珀特，当时外界普遍看衰这笔操作。但送走杨之后球队彻底转向杰伦·约翰逊和亚历山大·沃克的双核体系，最后十九场狂揽十七胜，约翰逊在那段时间场均二十四分九篮板八助攻，沃克对阵魔术轰下三十二分。老鹰以二十胜六负收官，硬生生把自己从附加赛区拽进了直通区。
首轮面对东部第三的尼克斯，老鹰在麦迪逊广场花园打出了令人侧目的韧性。第二战和第三战连续以一分之差取胜，系列赛二比一反超，成为今年季后赛唯一从尼克斯手里拿到过胜利的球队。杰伦·约翰逊系列赛场均二十一点八分八篮板六助攻，是球队最稳定的攻防支点。然而从第四战开始，一切像被抽走了骨头，尼克斯连赢三场，第六战在亚特兰大写下了一节就结束悬念的屠杀。首节尼克斯轰出四十比十五，半场八十三比三十六领先四十七分，刷新季后赛历史最大半场分差纪录。老鹰最多时落后六十一分，终场八十九比一百四十，五十一分的分差把州立农场球馆打得鸦雀无声。约翰逊二十一分八篮板六助攻，沃克、麦科勒姆和库明加各十一分，但这些数字在五十一分的窟窿面前毫无意义。
从二比一反超到被连扳三场，从送走杨之后十九战十七胜的狂飙到末战五十一分的溃败，老鹰这个春天把希望和耻辱都尝了个遍。约翰逊证明了自己能扛硬仗，斯奈德的体系在杨离开后反而跑得更顺畅，但第六战那四十七分的半场鸿沟把一支年轻球队在绝境中的脆弱照得一清二楚。亚特兰大手里攥着约翰逊和沃克这对年轻核心，要做的只是让下一次站在生死战地板上时，别再让一节比赛就把整季的努力打成灰。
